语言的变化取决于社会的需要和发展，因此时代性也可称为可变性。从历时的观点 看，语言处在不断的变化中，新词不断出现，旧词逐渐消失。委婉语更是这样。少数在 某些情况下使用的委婉语是临时的(temporal)，随着它们使用范围的扩大，在得到人 们的承认后便成了固定(fixed)委婉语。当然固定也是相对的，因为随着时间的推移 委婉语会逐渐失去委婉的特性。如：对“黑人”的称呼，在美国一直从“negro”到 “black people”，再到现在的“African American”，这些都是随着美国黑人的人权运动 而改变的。
委婉语的使用可以使人类的语言妙趣横生、诙谐幽默，把残酷的事实寓于幽默中。 委婉语中这类的用法非常之多。例如：“battle of the bulge”是二次世界大战后出现的一 种幽默说法，而现在用于描绘为保持体形而进行的反肥持久战。又如：在东西方家庭中 夫妻二人的关系是平等的，就如朋友一样，不分层次，遇事商量，共同决定，但也有主 从式（也称主仆式），即以一方为主，有的妻子比较强硬，丈夫软弱，这样丈夫常被称 为“妻管严”（戏称“气管炎”谐音）。英语中却形象地把这样的丈夫称作“hen pecked husband”（被母鸡啄的丈夫），幽默有加。
委婉语的使用可以使人类的语言妙趣横生、诙谐幽默，把残酷的事实寓于幽默中。 委婉语中这类的用法非常之多。例如：“battle of the bulge”是二次世界大战后出现的一 种幽默说法，而现在用于描绘为保持体形而进行的反肥持久战。又如：在东西方家庭中 夫妻二人的关系是平等的，就如朋友一样，不分层次，遇事商量，共同决定，但也有主 从式（也称主仆式），即以一方为主，有的妻子比较强硬，丈夫软弱，这样丈夫常被称 为“妻管严”（戏称“气管炎”谐音）。英语中却形象地把这样的丈夫称作“hen pecked husband”（被母鸡啄的丈夫），幽默有加。
人们在交际中使用委婉语的另一个原因是委婉语含义模糊，能掩饰说话人不愿直说 的事物。例如“poor and backward countries”在外交场合则称之为“ developing countries”或“third world countries”；“serious and candid discussion”表面的意思是认真 而坦率的讨论，其实质是双方观点严重对立的会谈。这类委婉语往往用于政治、外交、 军事等领域，目的在于避重就轻，掩盖事实真相。美国“水门事件”后，官方为掩盖 这一丑闻创造了大量委婉语。这一阴谋被称为scenario（计划）；窃取情报的人是 plumbers（管道工人）；当时政府所犯的这一罪行则被称为white house horror（白宫的 恐慌）。
在国际政治事务中，特别是军事领域，使用大量委婉语以掩盖事情真相。美国政府 曾选用Operation Sunshine（阳光行动）来掩饰在太平洋进行氢弹实验的丑恶行径。美 国人在越南战争中，把bombing说成是close air support（近距空中增援）；对越南平民的杀戮则称为wasting the enemy（消耗敌人），明明是civilan casualties（平民伤亡）却 轻描淡写为collateral damage（附带伤害）；aggression（侵略）说成invasion（进入）或 involvement（介入）；air strike（空中打击）则说成air option（制空选择）；ａｔｔａｃｋ（进 攻）说成 ｐａｃｉｆｙ ｔｈｅ ａｒｅａ（使有战争的地区实现和平）；海湾战争时又出现了 ａｉｒ ｏｐｅｒａｔｉｏｎ（空中手术）和 ｇｒｏｕｎｄ ｏｐｅｒａｔｉｏｎ（地面手术）。这类委婉语的使用既掩饰了自 身的本质，又削弱了战争的残酷性，淡化了民众对战争的憎恶和恐惧。
在经济领域的委婉语也是层出不穷，如把 ｅｃｏｎｏｍｉｃ ｃｒｉｓｉｓ（经济危机）说成 ｄｅｐｒｅｓｓｉｏｎ（萧条）或 ｒｅｃｅｓｓｉｏｎ（衰退），有的人甚至不承认有经济萧条，只承认经济不 景气；商品匮乏是 ｈａｖｅ ｔｈｅ ｌｏｗ ａｖａｉｌａｂｉｌｉｔｙ ｆａｃｔｏｒ；商品降价／ 涨价是 ｄｏｗｎｇｒａｄｅ ｅｃｏｎｏｍｉｃ ｒｅａｄｊｕｓｔｍｅｎｔ ／ ｕｐｗａｒｄ ｐｒｉｃｅ ｒｅａｄｊｕｓｔｍｅｎｔ.
有时，使用委婉进行掩饰的目的是为了使自己的陈辞更具说服力。例如，有些西方 航空公司的机舱等级，本是一等舱（ｆｉｒｓｔ ｃｌａｓｓ），改称豪华舱（ｄｅｌｕｘｅ ｃｌａｓｓ 或 ｐｒｅｍｉｕｍ ｃｌａｓｓ）；本是二等舱（ｓｅｃｏｎｄ ｃｌａｓｓ），却改称一等舱；三等舱也被改名为商务舱 （ｂｕｓｉｎｅｓｓ ｃｌａｓｓ）或旅游舱（ｔｏｕｒｉｓｔ ｃｌａｓｓ）。与此同时，旅馆的房间等级划分也避开了二 等、三等这样有损顾客尊严的名称，分别称为 ｄｅｌｕｘｅ；ｆｉｒｓｔ ｃｌａｓｓ；ｓｔａｎｄａｒｄ 以及 ｐｒｉｖａｔｅ。 在商家的眼中，ｕｓｅｄ ｃａｒ成了怀旧者推崇的ｐｒｅｄｒｉｖｅｎ ｃｌａｓｓｉｃ，而ｓｅｃｏｎｄ ｈａｎｄ ｆｕｒｎｉｔｕｒｅ 则 成了价格不菲的ａｎｔｉｑｕｅｓ。
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