如何说一口标准的英语
对于大多数英语学习者来说，“怎样练发音？”始终是一个令人纠结的问题，不仅因为其见效缓慢，而且还因为其操作繁琐而无从下手。在这里我想写一写自己对发音练习的一些思考。
对于大多数英语学习者来说，“怎样练发音？”始终是一个令人纠结的问题，不仅因为其见效缓慢，而且还因为其操作繁琐而无从下手。在这里我想写一写自己对发音练习的一些思考。
虽然这是一篇讲怎么练发音的文章，但我们却需要从其他学科开始说起。
在二语习得研究中有一个“语言学习关键期假说”(Critical Period Hypothesis)，这个假说最早来源于生物学，它是指个体发展过程中环境影响所能起最大作用的阶段。关键期假说认为，人的年龄越大，第二语言学习的难度就越高，要想获得母语那样的语言水平，尤其是在语音方面，几乎是不可能的[1]。
人类的发音器官与身体其他器官的发展一样，在青春期前皆处于发展的阶段，弹性很大，一旦过了青春期，发展就会趋于稳定，弹性也会逐渐减弱。婴儿在刚出生时，语言肌仅能使喉部发出持续的哭叫，随着生理机能的成长，它逐渐能够控制各种复杂的发音。但一般认为5岁以后，语言肌的这种可塑性开始弱化，而在青春期后已不再具有优势，研究结果也表明，控制发声器官的运动神经技能在10-12岁时开始衰弱。
尽管科学界对于语言学习关键期假说的正确性目前仍然有很大争议，但在“发音关键期”这一点上，目前已经有足够多的研究结果作为支撑[2]。对于成人来说，错过了语音学习的关键期后，要想习得不带口音的外语将会变得极其困难，因为此时他们的发声器官已经固化了（fossiliazition），需要付出加倍的努力去消除母语带来的影响，重塑发声器官[3]。
这似乎是一个令人感到沮丧的结论，因为对绝大多数人而言，一旦错过幼年学习语音的关键期，在成年后要想练就不带口音的外语会变得极其困难。但这并不意味着我们就应该放弃语音学习。相反，它能使我们对语音练习有一个更加清醒的认识。
实际上，对普通学习者来说，要练就完美的发音并不是一个切实可行的目标，我们需要做的只能是通过练习不断改善自己的发音，让发音最大可能变好，让沟通更加顺畅。发音练习就像游泳和健身，都是肌肉记忆，只要下功夫去练了，肯定会有所改善，但这个过程也会相对漫长。你不可能像考试突击一样，一夜之间就能让发音变好，你需要的是长年累月的练习——这个过程不是一两周，也不是三五月，而是需要花上好几年的时间。
因此，语音练习的第一点原则是：要有长期的，持续的时间投入，要做好打持久战的准备。
1.当我们在谈论语音练习时我们在谈些什么？
如果你不知道从哪里开始入手练发音的话，倒不如先来看看，有哪些发音问题是中国的英语学习者经常犯的，努力避免这些问题，发音练习也就成功了一半。
很多人认为发音问题就是48个音标的问题，音标学好了，发音问题也就解决了。但事实却并没有那么简单。其实，发音包括切分音素（segmental aspect）和超切分音素（suprasegmental aspect）两大方面内容[4]。 切分音素主要指单个的发音（如元音和辅音)，超切分音素的范畴则超越了单个音素，主要指词、句或词句间的重读、连读、弱读、节奏、语调等方面内容。学习发音不仅要学习音标，即发音的切分音素方面，而且应重视对重读、连读、语调等超切分音素方面的学习。对汉语为母语的学习者来说，最常见的发音错误有以下几个：
（1）混淆长元音和短元音
最常见的现象是混淆[i]和[i:]，比如 ship[ʃɪp] 和 sheep[ʃiːp]不分，甚至beach 和bitch 不分（这个真要注意），"Are you living here?" 稍不留神可能就被读成 "Are you leaving here?" 另外，[u]和[u:]，[a:]和[ʌ] 也经常被弄错。
（2）混淆辅音
比如以[s]代替[θ]，这是一类比较普遍和严重的问题。有些人常常把 think 读成 sink ,把"thank you" 读成"sank you"，three 读成[sri:]，此外[w]和[v]很容易弄混，比如 river读成 [ˈrɪw.ə r ]
（3）习惯在辅音后面加元音
在两个或两个以上的辅音连续出现的时候，习惯在每个辅音后加元音[ə]。例：grow[ɡrəʊ]读成[ɡərəʊ]，must[mʌst]读成 [mʌstə]；"It’s a desk" 读成[its ə deskə] , 等等。
以上的几个问题主要是音标的问题，也就是说对音标的掌握不牢固，没学好。解决的方法也只有一个：重新去回顾音标，打好基本功。考虑到大多数人都是从英式音标开始学起，因此重新学习时也可以采用英式音标。目前网上的音标教学视频和资料很多，BBC Learning English 频道曾经推出一个 Pronunciation tips 的视频教程，里面系统地对 RP（Received Pronunciation）进行讲解，反响很不错。完整的视频教程在这里，一共有80多分钟，建议有时间可以跟着学一遍。
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