在与陈季同交往的欧洲政界人物中，法国政治家、曾任众议院议长和总理的甘必大对他影响较大。这位第三共和国的缔造者对年轻的中国外交官相当赏识，
在与陈季同交往的欧洲政界人物中，法国政治家、曾任众议院议长和总理的甘必大对他影响较大。这位第三共和国的缔造者对年轻的中国外交官相当赏识，经常邀请陈季同出席他的政治沙龙。他很愿意倾听陈对政治、哲学及文学发表的见解。陈季同在甘必大的沙龙中，获得了不少关于民主、共和的知识，这对他归国后的一系列维新活动产生了明显的影响。
作为一个作家，他的著作取得了辉煌的成绩，长久地留在了欧洲。陈季同通晓法文、英文、德文和拉丁文，特别是法文造诣在晚清中国可谓独步一时，于西方文化也有较深入的了解，同时又有深厚的国学修养。在陈季同之前，欧洲还没有出版过中国人用西文写的书，陈季同是第一个出版西文著作并获轰动影响的中国人。陈季同一生用法文写作了八部作品，分别是《中国人自画像》、《中国人的戏剧》、《中国故事集》、《中国的娱乐》、《黄衫客传奇》、《巴黎人》、《吾国》、《英勇的爱》。除了最后一种外，其他著作都在巴黎初版。1884年7月，《中国人自画像》在巴黎出版，时值中法战争，法国公众对于中国因缺乏了解而充满敌意。此书将一个文化悠久、风景如画、飘溢着清茶芬芳的东方古国直接展现给法国读者，在很大程度上改变了他们对现实中国的偏见。书出版后引起轰动，年内再版五次，两年内已印至第十一版。法兰西第三共和国政府因此授予陈季同“一级国民教育勋章”，表彰他所做出的文化贡献。陈季同的《黄衫客传奇》是目前所知第一部中国人以西文创作的中篇小说，远早于林语堂的同类作品。
1897年，陈季同与其弟陈寿彭在上海合办《求是报》。他从创刊号起，一直担任“翻译主笔”，译介西学，连载其所翻译的法典，宣传维新思想，颇具影响。先后刊登过《法兰西民主国立国律》（又作《拿布仑立国律》）、《拿布仑齐家律》、《法兰西报馆律》等十二篇。据《福建通志?列传?陈季同传》记载，陈季同“精熟于法国政治并拿破仑律，虽其国之律师学士号称老宿者莫能难。”
陈季同翻译出版了雨果的小说《九三年》及剧本《吕伯兰》、《欧那尼》、《银瓶怨》，莫里哀的《夫人学堂》及左拉的《南丹与奈依夫人》等著名作品，成为近代中国“译介法国文学的一位卓有成就的先驱者”，是我国研究法国文学的第一人。
晚清文学名著《孽海花》的作者曾朴称陈季同是他学习“法国文学的导师”，说自己译介外国文学的活动，乃至“发文学狂”的主因，“大半还是被陈季同先生的几句话挑激起来”。英国大汉学家翟理思等人，就称赞他法国语文知识极为广博，说他谈起法国当时的各文学流派及其优劣得失来能如数家珍。
1898年，陈季同支持创办了近代中国第一所女学堂――上海中国女学堂，其妻法国人赖妈豁为学堂的洋提调，起草了“中西合璧”的日课章程，夫妇俩均对现代教育做出了贡献。
20世纪初，陈季同还曾在南京主持翻译局。有记载说他“每当译书时，目视西书，手挥汉文，顷刻数纸”。中西学功底深厚的他，翻译出手如此之快，堪称译界奇才。
陈季同（1852-1907年），字敬如，号三乘槎客，福建侯官人。1867年考入洋务派官员左宗棠、沈葆桢创办的福州船政学堂“前学堂”学习“造船专业”。前学堂又名法文学堂，教师多为法国人。他学习用功，资质亦佳，所以“历经甄别，皆冠其曹”。
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